پهپاد استینگ ری؛ تانکر سوخت رسان هوایی (+فیلم و عکس)

دو نقطه اتصال خارجی این پهپاد می توانند به بمب های هدایت شونده ماهواره ای JDAM یا بمب های هدایت شونده لیزری Paveway مجهز شوند.

- پهپاد MQ-25A به گونه ای طراحی شده است که در درجه نخست به عنوان یک تانکر سوخت رسان هوایی عمل کرده و به دیگر هواپیماهای مستقر در ناوهای هواپیمابر نیروی دریایی آمریکا امکان پروازهایی طولانی تر و دورتر را بدهد.

در روز آزمایش دو هواپیمای MQ-25A و F/A-18F از فرودگاه میدامریکا در ماسکوتا، ایلینوی پرواز کردند و عملیات سوختگیری هوایی را انجام دادند.

دو روش سوخت گیری هوایی وجود دارند.

روش بوم پرنده شامل استفاده از یک تانکر بزرگ، مانند KC-135 استراتوتانکر، KC-10 اکستندر یا E-2D Advanced Hawkeye که به طور معمول در یک ناو هواپیمابر حضور دارند را انجام دهد.

به طور خاص، توانایی سوخت رسانی به هواپیمای E-2D بسیار مهم است زیرا این هواپیما به نوعی چشم و گوش خدمه ناو هواپیمابر محسوب می شود و تهدیدهای موجود را می تواند زودتر از آنچه رادارهای کشتی نشان دهند، تشخیص دهد.

هرچه هواپیمای E-2D بتواند بیشتر به گشتزنی بپردازد، محافظت از ناو هواپیمابر در برابر تهدیداتی که در ارتفاع پایین قرار دارند نیز بهتر صورت می گیرد.

همچنین، پهپاد MQ-25A قادر خواهد بود به جای هواپیماهای سوخت رسان سوپر هورنت مورد استفاده قرار بگیرد.